Wie die Honda Dominator zum Camel Marathon Bike wurde

Als Jugendlicher war mir die Camel Trophy natürlich ein Begriff. 1980 von der Zigarettenmarke Camel ins Leben gerufen war sie eine Art Rallye Raid mit Expeditionscharakter und fand jährlich in einem anderen Land statt. Die Teilnehmer, die sich in ihren Heimatländern jeweils qualifizieren mussten, erwartete fahrtechnisch schwierigstes Gelände, meist in Dschungel-Regionen. Es kam dabei nicht nur auf die Geschicklichkeit mit den vom Veranstalter gestellten Geländewagen an, sondern auch auf den Teamgeist, das technische Improvisationsvermögen und die Ausdauer der Teilnehmer. Eingestellt wurde die Camel Trophy 1999.

Was ich allerdings nicht wusste, dass es einen Ableger der Camel Trophy mit Motorrädern gab. Das Camel Marathon Bike geht auf eine Idee von Beppe Gualini zurück. Beppe startete zehnmal bei der Paris Dakar und hält wahrscheinlich Teilnahmerekord an den afrikanischen Rallye Raids mit 65 Starts. Er stellte seine Idee dem Pressemanager von Camel Italia Francesco Rapisarda vor: die Dakar und die Camel Trophy gab es bereits, aber warum nicht eine Camel Trophy mit Motorrädern veranstalten? Camel Italia machte mit und genehmigte den Namen Camel Marathon Bike, den Begriff Camel Trophy wollten sie aber nicht hergeben dafür. Die technische Unterstützung kam von Honda Italia, schon damals war der heutige Racing Operations Manager von Honda Italia Carlo Fiorani mit am Start.

(Bilder: Federico Fantini, FOX Italia)

Der Ablauf war gleich wie bei der Camel Trophy. Nach einer Bewerbungsphase mussten die Teilnehmer verschiedene Aufgaben meistern: Orientierung im Gelände, körperliche Aufgaben und Gruppenaufgaben. Die erste Ausgabe von 1987 war ein Test und die Gewinner-Crew, unter der sich Livio Suppo (aktueller Teammanager von Suzuki in der MotoGP) befand, fuhr die Baja California. Die zweite Ausgabe 1988 war stattdessen eine echte Gruppenexpedition mit Wertungsprüfungen und Endwertung mit Gewinnern und fand in Zaire statt, an dem zwei italienische und zwei spanische Teams teilnahmen. Die dritte Ausgabe 1989 wurde in Peru mit italienischen und spanischen Teilnehmern abgehalten.

Die Motorräder wurden von Honda Italia vorbereitet und unterschieden sich nur in Details vom Serienbike wie Modifikationen an Motor und Federung sowie spezieller Offroad-Bereifung. Schliesslich war Honda Italia auch daran interessiert, das Serien-Bike zu promoten. Die Serie wurde sehr schnell zum Erfolg und der Plan war, immer mehr Länder einzubeziehen. Camel International bekam aber plötzlich kalte Füße, der Erfolg der Veranstaltung drohte die Camel Trophy in den Schatten zu stellen. Daher wurde das Camel Marathon Projekt wieder eigenstellt.

Videos der Camel Marathon Bike 1987 -1999

Bei YouTube findet man ja fast alles, also auch Zusammenschnitte der Camel Marathon Bike aus den drei Jahren. Großartig zu sehen, was so alles mit der Domi geht. Und stylemäßig sind die passenden Fahreranzüge zum Motorrad richtig weit vorne. Enjoy!